Cuando tenemos un sitio web o una tienda online que utiliza WordPress, uno de los puntos críticos en su funcionamiento, son los plugins que utiliza dicha plataforma, ya que si éstos no cumplen con ciertos parámetros de calidad, nuestro sitio web estará comprometido en diferentes niveles: seguridad, operatividad y rendimiento, lo cual puede afectar de manera negativa al SEO y funcionamiento del sitio web. En el presente artículo mencionaré algunos consejos para elegir buenos plugins en WordPress:
Directorio de WordPress
El primer consejo (y el más importante) es que dicho plugin aparezca en el directorio de WordPress, ya que de esta manera podremos ver información relevante del plugin, como por ejemplo: número de instalaciones, calificaciones, última actualización y la empresa que lo desarrolló. Por lo general los plugins «no transparentes» o de «bajo nivel de calidad» evitan aparecer en la plataforma de WordPress para ocultar dicha información. Si vemos que un sitio web no está disponible en la propia plataforma de WordPress y tenemos que ir a un sitio web externo para instalarlo (o ver sus calificaciones), entonces será una señal de advertencia de que dicho plugin no es confiable, ya que esta utilizando una plataforma externa para ocultar información.
También existen casos de empresas que primero aparecen en WordPress, pero al cabo de unos años abandonan la plataforma y lo ofrecen externamente. Por ejemplo, eso me paso con el plugin y template de Optimize press, el cual inicialmente aparecía en el directorio de WordPress pero que al cabo de unos años salió de dicha plataforma y se ofrecía de manera externa, el motivo era que en cada versión prometían acceso o soporte de por vida, pero al cabo de unos 5 o 10 años daban de baja dicho plugin, lanzaban otra versión y había que volver a pagar, lo cual lógicamente originaba criticas negativas.
Número de instalaciones
El siguiente indicador que debemos fijarnos es el número de instalaciones, ya que entre más personas hayan utilizado dicho plugin, más grande será su comunidad, lo cual puede ser sinónimo de un soporte técnico más activo y eficiente, además de que tendrá más calificaciones visibles. Si bien no existe un número de instalaciones mínima recomendable, yo recomiendo solo elegir plugins que tengan más de 100.000 instalaciones (si tiene más de un millón mejor).
Última actualización
Otro indicador relevante, es la fecha de la última actualización, ya que esto nos permite saber el nivel de soporte del plugin y la frecuencia de sus actualizaciones. Un plugin que no se actualiza hace varios meses, puede ser un aviso de que el plugin está abandonado o que puede presentar fallos por problemas de compatibilidad con las últimas versiones de WordPress. Una forma efectiva de evaluar este punto, es solo elegir plugins que hayan recibido una actualización en los últimos 2 meses. Es importante destacar que junto a este indicador, saldrá un aviso mencionando si dicho plugin es compatible con nuestra versión de WordPress.
Calificación
Si bien la calificación del plugin es importante, debemos de tomar en cuenta que dicha calificación estará en proporción al número de instalaciones y popularidad del plugin: entre más instalaciones más calificaciones tendrá. Si bien no existe un número de estrellas ideal, podemos decir que si el plugin tiene 4 estrellas o más, entonces estará apto para ser utilizado.
Sistema de monetización transparente
Como vimos en nuestro artículo anterior, es importante verificar que el plugin tenga un sistema de monetización coherente y transparente (que se pueda saber cómo genera ingresos y se auto-sostiene), por ejemplo, muchos plugins tienen un plan gratuito y un plan pagado, lo cual tiene coherencia, ya que se supone que la versión gratuita tiene menos funciones que la versión pagada (además de que sirve para promocionarlo). Sin embargo, un plugin que solo sea gratuito y que no tenga una versión pagada, puede ser peligroso, porque puede monetizar de otras maneras como mostrando publicidad, extraer/vender datos personales, etc.
Empresa detrás del plugin
Otro factor a tomar en cuenta es la empresa detrás de dicho plugin, por ejemplo, podemos ver en qué país se encuentra y qué otros proyectos han realizado en WordPress. Si la empresa tiene experiencia en WordPress, entonces es posible que el plugin tenga cierto nivel de calidad. Siempre es mejor que los plugins sean desarrollados por empresas, ya que éstas cumplen ciertos estándares de calidad y seguridad. En lo personal no recomiendo instalar plugins de personas particulares, ya que el servicio de soporte es limitado, los problemas de seguridad son más recurrentes y tienden a generar más conflictos con otros plugins. ¿Puede haber una persona particular que haga buenos plugins? la respuesta es sí, pero se necesita hacer una investigación adicional sobre dicha persona y muchas veces esa información no está en su perfil de WordPress (a que se dedica, proyectos, carrera profesional, reputación personal, etc.)
Es importante tener en cuenta que existen casos de empresas que son confiables y consolidadas, pero sus plugins oficiales de WordPress son muy malos. Un ejemplo de esto, es el plugin oficial de Meta Ads en WordPress para instalar píxels de conversión, el cual es muy malo, sin embargo, existen otros plugins (que no son de Meta y que son desarrollados por otras empresas) que son de mejor calidad y que cumplen dicha tarea mejor, ya que se especializan 100% en plugins en WordPress.
Creación de páginas y secciones internas
Un factor a tomar en cuenta, es la forma en cómo funciona dicho plugin, por ejemplo, si en vez de usar las páginas o entradas «normales» de WordPress, el plugin crea sus propias páginas internas (las cuales no aparecen dentro de las páginas o entradas de WordPress), entonces será una señal de alerta, ya que dichas páginas podrían desaparecer cuando el plugin falle. Esto ocurre mucho con plugins que crean páginas dinámicas o automáticas, como es el caso de los plugins multi-idioma.
Número de plugins instalados
Para finalizar, debemos de tomar en cuenta que, si bien podemos instalar todos los plugins que queramos, existe un número máximo de plugins recomendado para un sitio web. Si se instalan muchos plugins, éstos consumirán muchos recursos de la web y el servidor, además de que aumentarán probabilidades que el sitio web tenga problemas de funcionamiento por conflictos con otros plugins o por incompatibilidad con la nueva versión de WordPress o template.
Se recomienda no tener más de 10 o 15 plugins instalados. Si vemos que un sitio web o tienda online tiene un número excesivo de plugins (por ejemplo más de 20) entonces será una señal de alerta de que el sitio web tiene serias deficiencias en seguridad y rendimiento.
¿Qué opinas sobre este tema? ¿Conoces otros consejos para elegir buenos plugins en WordPress?
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Imagen de Justin Morgan vía Unsplash.com bajo licencia creative commons.